有一天，一位科学家在打理他的后花园时发现了几只蚂蚁。
它们正在试图搬运草坪上的糕点残渣，先头部队发现残渣后开始通知其他同伴加入。整个过程有井然有序，比起人类来毫不逊色。
科学家心想，这样的组织纪律，倘若有人类的智力，蚂蚁应该能建立一个伟大的文明吧。
刚准备走回书房时，他突发奇想，为什么不尝试赋予蚂蚁智力呢？他回头收集了不少蚂蚁，用玻璃和泥土建了一个蚂蚁的新家。然后他将几只蚂蚁带到实验室，利用设备尝试提高它们的智力。
起初实验用的蚂蚁不断死亡，这让他有些沮丧。正当他准备放弃的时候，一只成功的蚂蚁出现了。通过测量得知，它的智力已经与八岁儿童相近。科学家将他送回玻璃缸里，观察它是否能够融入原来的种群。
然而工蚁终究是工蚁，哪怕是智力提高了，还是奴性十足。它的智力只是服务于蚁后，并没有什么特别的贡献。科学家转念一想，打算用蚁后和雄蚁进行改造。
这一次运气不错，改造都很成功，蚁后和雄蚁智力提高到普通成年人的智力水平，并且蚁后繁殖的后代也具有这样的智力。科学家满心欢喜地将它们放回玻璃缸，给玻璃缸装了个自动喷水装置，接着就上床休息。
在科学家洗漱的时候，蚁群已经开始普及使用工具的知识了。分工合作出现，蚁群习得播种作物种子的技术，蚁群的社会形态也像人类历史一样由采集经济转向种植经济。泥土里有搬运种子的劳力工蚁，也有松动泥土的钻头工蚁，更有指挥、协调其他工蚁工作的智蚁。整个蚂蚁群，就像是一个精密仪器一样有条不紊运行。不过与此同时，这里仍然有一批原来的蚂蚁，他们并没有提升智力。玻璃缸里的蚂蚁世界，像是盘古开天地一般，分化出了两个对立面。
一开始，这些蚂蚁还能与提高了智力的新蚂蚁和谐生活。但是随着新蚂蚁社会教育的发展，智力水平差距极大的两种蚂蚁之间的差距逐渐扩大。
“您好，这里是高端消费区，衣冠不整不得入内。”蚂蚁侍应生对面前脏兮兮的顾客说道。
这位顾客头上的触角局促不安地转动，一句话也说不出来。
“是土著，赶出去吧，不能影响里面的客人。”一旁的经理向身材高大的保安示意。
赶走那只土著蚁之后，经理对手下说：“写个牌子放在门前，土著与宠物不得入内。”侍应生刚准备去订制牌子，经理叫住了它，“我忘了它们看不懂蚁文。放在门口也是对虫弹琴，做无用功。你先回去工作。”然后经理拿出蚁电向管理层发送聘用需求。
很快，一只穿着讲究的蚂蚁过来了，“你好经理，我是公司招聘的土著语翻译。”
经理老练地快速打量眼前的来者，留意到它胸前挂的勋章——蚂蚁国立语言大学土著语系优秀毕业生。
“年轻有为啊，小伙子。”经理拍拍它的肩膀，“这个工作也不难，教保安们几句简单的土著语就可以了。”
“请问是哪几句话呢？”
“土著与宠物不得入内，尽快离开，否则我们将武力驱逐。”
“这个容易。”它将触角对接上经理的触角。
经理像触电一样弹开来，“不是教我这种粗鄙的语言，教保安听清楚吗？我去洗触角，回来的时候我想看到一群培训好了的保安。明白吗？”
经理气鼓鼓地离开门口。
翻译蚁开始教保安蚁说土著语，只不过教授的内容并不是“土著与宠物不得入内，尽快离开，否则我们将武力驱逐。”，而是“联合起来，为了解放。”
这只翻译蚁在教会这两句话后，就向下一个地方出发了。
在干净整洁的皇宫里，蚁王和蚁后窃窃私语。
“事情有些蹊跷，平时这些土著蚁都是老实本分的，最近怎么就突然联合起来罢工。”
“我派了人去调查，有组织在协助他们。”
“哦？”
“一个叫‘蚁生平等’的组织，教了这群土著口号和反叛思想。”蚁王拿起桌面上的蚂蚁国立语言大学勋章把玩起来，“你猜是哪些蚂蚁？说实在的，我真的没想到，是蚂蚁国立语言大学的学生。”
蚁后将手中的杯子狠狠地摔在地上。
“帝国对他们可谓是百般照顾，整个国家能享受最好的待遇，除了我们就轮到他们了。这群蛀虫！这群魔鬼！这群食蚁兽！”
“一开始我也不敢相信，后来我的人在多个公共场所发现，他们假借传授土著语，利用那些跟土著蚁直接有关联的保安、司卫等等来传播这些思想。”
正当蚁后想问蚁王为什么没有处理他们的时候，一个斥候蚁闯了进来。
“报告大王，连日的大雨冲垮了堤坝，洪水快到皇宫了。”
“那还愣着干什么，赶快让土著蚁集合，保护我们撤退。”
“大王，您忘了土著蚁的抗议活动吗？他们在洪水冲破堤坝之前离开了蚂蚁国。”
蚁王登上皇宫瞭望塔，看着他的王国一点一点被洪水吞没。洪水裹挟着泥土，狼吞虎咽。而近处的蚁民们有的逃，有的想杀死邻居，用尸体来做蚂蚁筏子。那些往日依仗权势作威作福的官蚁失去了对蚁民的控制，还有倒霉的被抓去做了蚁筏原料。
“我原以为开化了的民众不会如此。”蚁王的震惊凝在了脸上。
“蚁性难改啊。”旁边的蚂蚁首相叹了口气，“大王，智慧就像一把双刃剑。启迪民智，他们学会了思考，就会开始为自己牟利。这也是自相残杀的根源。”
蚁王看到远处洪水上面浮着一团黑色的东西。“那是什么？”蚁王定睛一看，是那些土著蚁们。数亿年留下的生存智慧，在他们身上绽放光芒。土著们完美地诠释了团结，这个已经远离蚂蚁国的词语。
在洪水吞噬蚁王之前，蚁王整理自己的着装，掏出手帕擦了擦胸前的徽章——开启智慧第一蚁。
洪水没有意识，感受不到蚁王的悲凉，它只是执行着自然的指令，吞下路上遇到的一切。只在洪水接触一瞬，皇宫便被整个吞没。
科学家打着哈欠起床，一起床就发现自己的家成了大水池。他望向水的源头，“完了，喷水系统出错了，我的作品不会全没了吧。”
他看着一玻璃缸的水，和被毁灭的蚁穴，伤心不已。
“还好摄像头没坏，还剩下记录。”
认真看完录像的科学家内心百感交集。
“怎么赋予智慧还成了毁灭它们的原因呢？”